عندما انفصل كريس جاردنر Chris Gardner عن صديقته، حيث كان يبلغ من العمر 27 عامًا ، وجد نفسه بلا مأوى ولديه طفل صغير. فلجأ هو وابنه الصغير إلى النوم على أرضية مرحاض عام لأنه لا يستطيع دفع إيجار شقة ولا شراء وجبة لائقة.
وقام بتربية ابنه في الشوارع في سان فرانسيسكو أثناء تدريبه في شركة كبرى. ومع ذلك ، تمكن غاردنر من إبقاء تشرده سراً عن زملائه في العمل ورؤسائه.
ولد السيد غاردنر في ميلووكي ، ويسكونسن ، ولم يعرف حتى والده الحقيقي. نشأ في حالة فقر من قبل والدته بيتي جين وزوج والدته الذي يمارس الإيذاء الجسدي والمدمن على الكحول.
نشأ كريس في حي أسود ، حيث تعلم تدخين الماريجوانا ، والسرقة وقتال الشوارع. وبحسب ما ورد طرده والد زوجته من المنزل خلال عيد الميلاد. "تم إخراجي من المنزل وأنا عار بلا ملابسٍ تحت تهديد السلاح. والى يومنا هذا ، ما زلت أعاني من مشكلة مع عيد الميلاد.
أُرسلت والدته إلى السجن بعد أن زُعم أنها حاولت حرق المنزل عندما كان فريدي نائمًا بالداخل ، وهذا ما جعل كريس في منزل حضانة. "(لكن) اتخذت قرارًا بأنني سأكون رجل بمعنى الكلمة. لن أشرب ، لن أضرب النساء ، لن أكون جاهلاً.
"أحد الأساليب التي طورتها عندما كنت صغيراً هو أنني كنت أقرأ بصوت عالٍ وسأقول للسماء أنه يمكنك هزيمتي ، يمكنك ضربي ، يمكنك التغلب على أمي ، يمكنك إخراجنا من هنا ، ضع مسدسًا ، لكن يمكنني القراءة. هذل ما قاله في مقابلة .
كان الأب العازب وابنه ينامان في الحدائق ، أو في ملجأ الكنيسة ، أو تحت مكتبه في العمل بعد أن يذهب الجميع إلى المنزل. كانوا يأكلون في مطابخ الحساء ، واستخدم القليل من المال الذي كان لديه لوضع ابنه في الحضانة حتى يتمكن من الذهاب إلى العمل.
ومن المثير للاهتمام ، أن جاردنر كان قادرًا على إخفاء الحياة الطبيعية لابنه لدرجة أن كريستوفر جونيور لم يكن يعرف حتى أنهم بلا مأوى. لم يكن يعرف حتى كبر. قال الرجل البالغ من العمر 36 عامًا في مقابلة ، "لم أكن أعرف أننا بلا مأوى. أنا فقط أتذكر أننا كنا نقوم بالكثير من الحركة ".
عاش السيد غاردنر طفولة مضطربة ويقال إنه قضى بعض الوقت في السجن قبل أن يحصل على فرصة تدريب في DWR. خلال فترة تدريبه ، عمل السيد Gardner بلا ملل في بيع الأسهم والأسهم في Dean Witter Reynolds (DWR) حتى تم تعيينه موظفًا كاملاً.
عندها فقط تمكن من إيجار منزل له ولابنه. بنى حياته المهنية وفي عام 1987 افتتح شركته الاستثمارية الخاصة ، Gardner Rich.
بدأ شركة الوساطة الخاصة به بمبلغ 10000 دولار خلف مكتب واحد ، وفي عام 1988 ، حصل غاردنر ، 34 عامًا ، في ذلك الوقت على مليون دولار على مدار عام واحد.
باع لاحقًا حصته في Gardner Rich وأسس شركة جديدة تسمى Gardner International Holdings في عام 2006. لديهم مكاتب في نيويورك وشيكاغو وسان فرانسيسكو.
لم يكن يعلم أن هوليوود ستأتي عندما كان يكتب سيرته الذاتية الأكثر مبيعًا The Pursuit of Happyness . تم إصدار فيلم يحمل نفس الاسم في عام 2006 وشاهده ملايين الأشخاص في دور العرض.
اليوم قصة حياته هي أحد أفلام هوليوود الناجحة والسيد غاردنر الآن 62 عام ، تبلغ قيمتها 60 مليون دولار (48 مليون جنيه إسترليني) ، يسافر حول العالم كمتحدث تحفيزي ، ويرعى الجمعيات الخيرية التي لا مأوى لها والمنظمات التي تكافح العنف ضد المرأة.
على الرغم من يأس طفولته ، يعزو السيد غاردنر نجاحه إلى الإلهام من والدته.
"لدي واحدة من هؤلاء الأمهات من الطراز القديم اللواتي أخبرنني كل يوم ،" بني ، يمكنك أن تفعل أو أن تكون أي شيء تريد القيام به " "وقد صدقت ذلك ، بنسبة 100٪."
وقال لبي بي سي إنه ذات يوم عندما كان طفلاً كان يشاهد مباراة كرة سلة جامعية على شاشة التلفزيون عندما علق بأن أحد اللاعبين سيحصل على مليون دولار.
"قالت أمي ،" بني ، يومًا ما ستكون أنت من ستجني مليون دولار. " حتى قالت هذه الكلمات لم يخطر ببالي مطلقًا ".
يقضي غاردنر 200 يوم في السنة يسافر حول العالم ويتحدث إلى جماهير مزدحمة في أكثر من 50 دولة.