تم إطلاق حملة إنهاء زواج الأطفال في عام 2017 بدولة ليسوتو مما جعلها الدولة الحادية والعشرين في الاتحاد الأفريقي التي تقوم بذلك.
وتم أنذاك تنصيب أميرة مجلس الشيوخ في ليسوتو كبطلة وطنية "لإنهاء زواج الأطفال". وحضر في الحفل والديها ، الملك ليتسي الثالث والملكة ماسينات وكذلك أشقائها الأمير ليروتولي والأميرة ماسييسو. وممثل الحكومة نائب رئيس مجلس الوزراء وعدد من وزراء الحكومة من بينهم وزراء التنمية الاجتماعية والتعليم والتدريب والعدل والشؤون الداخلية.
"اصطحب طفلاً إلى المدرسة ، وألحقه بالمدرسة ، وقم بإنهاء زواج الأطفال" ، هذا ما قالته أميرة مجلس الشيوخ في ليسوتو.
في خطابها الأول ، ناشدت الأميرة مجلس الشيوخ أقرانها للبقاء في المدرسة وعدم إغراء الزواج لهم ؛ كما دعت أولياء الأمور إلى إبقاء أطفالهم في المدرسة وعدم تعريضهم للزواج المبكر.
وقالت: "إن الزواج المبكر يحرم الأطفال من طفولتهم ويحرمهم من فرصة مستقبل مثمر ومشرق يتسم بتعليم قوي وصحة جيدة ونمو قوي".
ودعت كذلك الأميرة قادة المجتمع إلى استئصال زواج الأطفال ، وهو ممارسة ثقافية ضارة تنتهك حقوق الأطفال وتضعف نموهم. ودعت واضعي السياسات / المشرعين إلى الإسراع في تنفيذ القوانين التي تحمي حقوق الطفل.
قالت: "نحن زهور ، نحن المستقبل يرجى حمايتنا ومساعدتنا في الوصول إلى إمكاناتنا الكاملة".
ورحب المراهقون من مختلف المحافل من خلال الأغاني والرقص والقصائد والخطب بدور الأميرة ووصفوها بأنها "الأميرة صاحبة الضمير".
وفي ترحيبه بالأميرة كابيلو كيليبا ، قال زعيم المعارضة في برلمان الأطفال: " يتطلب الأمر إنهاء زواج الأطفال من جميع أنحاء البلاد ، ومن مسؤولية الجميع القيام بذلك. نحن كأطفال ليسوتو نعد بتقديم الدعم الكامل للأميرة في هذه الرحلة. "
قال ممثل اليونيسف في ليسوتو ، نادي ألبينو ، إن قيادة الأميرة في مجلس الشيوخ ستعزز الجهود القطرية لوضع زواج الأطفال وارتباطاته المتعددة الأوجه بفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، وحمل المراهقات ، والاستغلال الجنسي ، والقضايا الصحية ، ووفيات الأمهات والرضع ، وقضايا التسرب من المدرسة وغيرها بشكل مباشر.
وأكد ألبينو مجددًا: "إن التزام الأميرة في مجلس الشيوخ والعائلة الملكية بالفعل بالقتال من أجل حقوق الأطفال ، وخاصة الفتيات ، موضع تقدير كبير والاعتراف به كخطوة حاسمة من قبل أسرة الأمم المتحدة".
قال ماتيباتسو دوتي ، وزير التنمية الاجتماعية: "لقد قطعنا رحلة طويلة للغاية مع أصحاب المصلحة لدينا في محاولة لتمكين أطفال باسوتو. نحن سعداء للغاية لأن الأميرة ستنضم إلينا في هذه الرحلة.
وجد الإحصاء السكاني لعام 2016 أن 24 في المائة من النساء اللواتي تتراوح أعمارهن بين 20 و 24 عامًا تزوجن قبل سن 18 عامًا. وهذا يضع ليسوتو ضمن 13 دولة في منطقة شرق وجنوب إفريقيا (ESAR) التي ينتشر فيها زواج الأطفال "فوق 20 بالمائة". بحاجة إلى تكثيف الجهود للقضاء على زواج الأطفال.
